由于Messenger聊天機器人的錯誤率高達70%，F(xiàn)acebook已決定削減對機器學習和人工智能技術的投資。為此，F(xiàn)acebook將放棄打造大型聊天機器人生態(tài)系統(tǒng)的遠大目標，轉而訓練Messenger機器人來處理一些特定任務。

Facebook去年強化了其Messenger bot(聊天機器人)平臺，允許企業(yè)與Messenger應用的龐大用戶群進行互動。對于那些正在尋找人工智能(AI)在現(xiàn)實生活中的實際應用的人們，這可能是一個啟發(fā)。

一些分析人士也稱：“人工智能近期所取得的新突破，將允許企業(yè)重組其支持和銷售運營，甚至是改變其業(yè)務模式。”

通過連接到Messenger的一個聊天機器人界面，人工智能程序將能接管之前由人類勞動力來完成的工作。事實上，F(xiàn)acebook CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)去年4月在發(fā)布Messenger bot平臺時，對它的期許還遠不止這些。

種種跡象似乎都在表明，“第四次工業(yè)革命”(白領自動化)即將到來。

但日前有報道稱，F(xiàn)acebook已經(jīng)削減了對機器學習和人工智能技術(包括Messenger bot)的投資，因為它的錯誤率高達70%，即用戶70%的請求都無法完成。

英國企業(yè)家西德·勞倫斯(Syd Lawrence)認為，F(xiàn)acebook不再“強調(diào)人工智能”是一個明智之舉。他說：“業(yè)界對人工智能的炒作有些離譜。人們認為它在每一個領域都十分強大，都有幫助作用。但事實上，即使擁有這樣的技術，那也不是人工智能。遠離人工智能，才是真正的幫助。”

勞倫斯還稱：“對于基于人工智能的對話，甚至是‘聊天機器人’本身，都是一個極其可怕的錯誤。我真的希望人們能把人工智能機器人放到一邊，沒人想和一個聊天機器人對話。”

基于Facebook Messenger bot框架的第三方聊天機器人的表現(xiàn)同樣如此，因為能真正讀懂人類用戶請求的技術還不夠成熟。

為此，F(xiàn)acebook將放棄打造大型聊天機器人生態(tài)系統(tǒng)的遠大目標，轉而訓練Messenger機器人，讓它處理一些特定任務。這樣，用戶也不會因為自動化的有限能力而感到失望。

那么這種戰(zhàn)略轉移對于Facebook在人工智能領域的努力意味著什么呢？將來聊天機器人還能否成為Facebook的一個有意義的工具呢？

了解Facebook的人工智能戰(zhàn)略

人工智能在幫助Facebook追蹤用戶和提高精準廣告方面扮演著至關重要的角色。通過使用人工智能掃描用戶的狀態(tài)更新、圖片、視頻、簽到、點贊、連接應用(linked apps)和其他數(shù)據(jù)，F(xiàn)acebook將能夠生成用戶的數(shù)字檔案，從而提供精準廣告服務。2013年，F(xiàn)acebook專門成立了“Facebook人工智能研究實驗室”(FAIR)，致力于持續(xù)提高人工智能的能力。

后來，F(xiàn)AIR推出了Messenger應用。2014年，F(xiàn)acebook強制要求用戶下載獨立版Messenger應用。此舉為Messenger成為一個“平臺”奠定基礎，隨后，Messenger開始支持打車、移動支付、游戲和其他服務。

此舉讓Messenger成為了“系統(tǒng)中的系統(tǒng)”(OS within an OS) ，從而來對抗蘋果App Store和谷歌(微博)Google Play應用商店。Facebook的下一步動作應該是用Messenger聊天機器人來取代各項應用，如果成功，將徹底顛覆當前的移動應用商店模式。

聊天機器人是個早產(chǎn)兒

理論上講，一個業(yè)務聊天機器人能夠回答問題，做出購買建議，處理訂單，向用戶發(fā)送物流信息更新。對于用戶而言，與這些機器人對話，要比在移動應用內(nèi)“滾屏”和“點擊”更加自然。同時，企業(yè)所需的人類客服數(shù)量也將減少，從而降低成本。

自Facebook開放Messenger bot以來，銀行和航空公司等企業(yè)積極開發(fā)虛擬軟件助手與用戶互動。截至去年9月，開發(fā)者已開發(fā)出了3萬個聊天機器人。

但與谷歌在過去幾年所遭遇的“低質(zhì)量應用”問題一樣，F(xiàn)acebook的這一生態(tài)系統(tǒng)也迅速遭遇同樣的問題，充斥著低質(zhì)量的聊天機器人。“粗制濫造”的機器人可能惹惱用戶，損害公司形象。為此，F(xiàn)acebook認為，與繼續(xù)擴展整個生態(tài)系統(tǒng)相比，縮減Messenger機器人規(guī)模更可行。

Facebook早應看到今天

基于人工智能的聊天機器人是有局限性的，這一點早在Facebook去年推出聊天機器人API(應用編程接口)時就已經(jīng)很明了。例如，微軟去年3月在Twitter上發(fā)布了聊天機器人Tay。當天，Tay就開始發(fā)表有關種族和性別歧視的評論，迫使微軟讓Tay下線，并公開道歉。

在推出聊天機器人之前，F(xiàn)acebook的人工智能技術也并未給人們留下深刻印象。其新聞推動(News Feed)服務根本無法識別虛假新聞，其基于Messenger的虛擬助手“M”也并未像Google Now或Siri那樣吸引太多的關注。

愛迪生投資(Edison Investment)分析師理查德·溫瑟(Richard Windsor)稱：“當Facebook試圖‘自動化’其系統(tǒng)時，一切就開始向錯誤靠攏。”溫瑟還稱：“Facebook雖然招募了許多人工智能人才，但已經(jīng)很長時間沒有致力于人工智能研究了，因此很難挑戰(zhàn)谷歌等領頭羊。”

下一步將何去何從？

雖然出師不利，但短期內(nèi)Facebook可能還不會停止投資聊天機器人。在下個月的F8開發(fā)者大會上，預計Facebook會公布新的人工智能計劃。這其中可能會包括提高其Messenger機器人的質(zhì)量，而不是數(shù)量。

此外，F(xiàn)acebook還可能將聊天機器人引入到Messenger其他更多功能中，如支付和游戲等，以提升Messenger作為一項獨立平臺的吸引力。

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